企業(yè)、政府、非政府組織等機(jī)構(gòu)或者個(gè)人在域名注冊(cè)商上注冊(cè)的名稱，是互聯(lián)網(wǎng)上企業(yè)或機(jī)構(gòu)間相互聯(lián)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)地址。
Internet地址中的一項(xiàng)，如假設(shè)的一個(gè)地址與互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議（IP）地址相對(duì)應(yīng)的一串容易記憶的字符，由若干個(gè)從a到z的26個(gè)拉丁字母及0到9的10個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字及“-”、“.”符號(hào)構(gòu)成并按一定的層次和邏輯排列。目前也有一些國(guó)家在開(kāi)發(fā)其他語(yǔ)言的域名，如中文域名。域名不僅便于記憶，而且即使在IP地址發(fā)生變化的情況下，通過(guò)改變解析對(duì)應(yīng)關(guān)系，域名仍可保持不變。
網(wǎng)絡(luò)是基于TCP/IP協(xié)議進(jìn)行通信和連接的，每一臺(tái)主機(jī)都有一個(gè)唯一的標(biāo)識(shí)固定的IP地址，以區(qū)別在網(wǎng)絡(luò)上成千上萬(wàn)個(gè)用戶和計(jì)算機(jī)。網(wǎng)絡(luò)在區(qū)分所有與之相連的網(wǎng)絡(luò)和主機(jī)時(shí)，均采用了一種唯一、通用的地址格式，即每一個(gè)與網(wǎng)絡(luò)相連接的計(jì)算機(jī)和服務(wù)器都被指派了一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的地址。為了保證網(wǎng)絡(luò)上每臺(tái)計(jì)算機(jī)的IP地址的唯一性，用戶必須向特定機(jī)構(gòu)申請(qǐng)注冊(cè)，該機(jī)構(gòu)根據(jù)用戶單位的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和近期發(fā)展計(jì)劃，分配IP地址。網(wǎng)絡(luò)中的地址方案分為兩套：IP地址系統(tǒng)和域名地址系統(tǒng)。這兩套地址系統(tǒng)其實(shí)是一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系。IP地址用二進(jìn)制數(shù)來(lái)表示，每個(gè)IP地址長(zhǎng)32比特，由4個(gè)小于256的數(shù)字組成，數(shù)字之間用點(diǎn)間隔，例如100.10.0.1表示一個(gè)IP地址。由于IP地址是數(shù)字標(biāo)識(shí)，使用時(shí)難以記憶和書(shū)寫(xiě)，因此在IP地址的基礎(chǔ)上又發(fā)展出一種符號(hào)化的地址方案，來(lái)代替數(shù)字型的IP地址。每一個(gè)符號(hào)化的地址都與特定的IP地址對(duì)應(yīng)，這樣網(wǎng)絡(luò)上的資源訪問(wèn)起來(lái)就容易得多了。這個(gè)與網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)字型IP地址相對(duì)應(yīng)的字符型地址，就被稱為域名。
可見(jiàn)域名就是上網(wǎng)單位的名稱，是一個(gè)通過(guò)計(jì)算機(jī)登上網(wǎng)絡(luò)的單位在該網(wǎng)中的地址。一個(gè)公司如果希望在網(wǎng)絡(luò)上建立自己的主頁(yè)，就必須取得一個(gè)域名，域名也是由若干部分組成，包括數(shù)字和字母。通過(guò)該地址，人們可以在網(wǎng)絡(luò)上找到所需的詳細(xì)資料。域名是上網(wǎng)單位和個(gè)人在網(wǎng)絡(luò)上的重要標(biāo)識(shí)，起著識(shí)別作用 ，便于他人識(shí)別和檢索某一企業(yè) 、組織或個(gè)人的信息資源，從而更好地實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)上的資源共享。除了識(shí)別功能外，在虛擬環(huán)境下，域名還可以起到引導(dǎo)、宣傳、代表等作用。
通俗的說(shuō)，域名就相當(dāng)于一個(gè)家庭的門牌號(hào)碼，別人通過(guò)這個(gè)號(hào)碼可以很容易的找到你。
以一個(gè)常見(jiàn)的域名為例說(shuō)明，syhhidc網(wǎng)址是由二部分組成，標(biāo)號(hào)“syhhidc”是這個(gè)域名的主體，而最后的標(biāo)號(hào)“com”則是該域名的后綴，代表的這是一個(gè)com國(guó)際域名，是頂級(jí)域名。而前面的www.是網(wǎng)絡(luò)名， 為www的域名。
DNS規(guī)定，域名中的標(biāo)號(hào)都由英文字母和數(shù)字組成，每一個(gè)標(biāo)號(hào)不超過(guò)63個(gè)字符，也不區(qū)分大小寫(xiě)字母。標(biāo)號(hào)中除連字符（-）外不能使用其他的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。級(jí)別最低的域名寫(xiě)在最左邊，而級(jí)別最高的域名寫(xiě)在最右邊。由多個(gè)標(biāo)號(hào)組成的完整域名總共不超過(guò)255個(gè)字符。
近年來(lái)，一些國(guó)家也紛紛開(kāi)發(fā)使用采用本民族語(yǔ)言構(gòu)成的域名，如德語(yǔ)，法語(yǔ)等。我國(guó)也開(kāi)始使用中文域名，但可以預(yù)計(jì)的是，在我國(guó)國(guó)內(nèi)今后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，以英語(yǔ)為基礎(chǔ)的域名（即英文域名）仍然是主流。
